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I proiettili esplosivi sono nati nella seconda metà
del 1800 nel tentativo di aumentare l’efficacia dei proiettili dell’epoca.
L’introduzione di proiettili allungati e camiciati in luogo della palla
di piombo comportava un notevole inconveniente; la palla di piombo, con
scarsa capacità di penetrazione, scarica tutta la sua energia entro
il bersaglio raggiungendo una temperatura di circa 300 gradi ed era perciò
in grado di incendiare barilotti di polvere od altri materiali similari
del nemico; invece il proiettile allungato, con maggior capacità
di penetrazione, li passava da parte a parte senza incendiarli. Si penso
quindi di ricorrere ad un proiettile che avesse un effetto esplosivo.
Il loro impiego non era consigliabile in armi ad avancarica, ma le nuove
armi a retrocarica lo rendevano possibile.
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Il primo proiettile di pratico impiego fu però creato
proprio per un’arma ad avancarica: il proiettile esplosivo Podewils per
il fucile della fanteria bavarese mod. 1858, basato sul proiettile Minié.
Esso conteneva una cartuccetta di ottone formata da una coppetta, un innesco,
una carica di polvere nera e un perno. Il proiettile era forato lungo tutto
il suo asse longitudinale. La cartuccetta era inserita alla base, nel foro
del proiettile Minié, e quindi ben protetta durante trasporto e maneggio.
Al momento dello sparo, la pressione dei gas spingeva la cartuccetta in
avanti così che il perno fuoriusciva dalla punta di qualche millimetro.
La sollecitazione esercitata dalla coppetta contribuiva alla espansione
della palla ed alla sua forzatura nella rigatura. All’impatto il perno faceva
esplodere la carica di polvere nera. |
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Di poco successiva è la "granata per fucile"
prussiana di von Dreyse. È formata da una ogiva di acciaio fuso contenente
2,5 grammi di polvere nera molto fine e chiusa, nella parte inferiore con
una spoletta avvitata; in essa vi è una pillola di innesco un manicotto
di zinco e dentro a questo, lo spillo di percussione, trattenuto per attrito.
Allo sparo il manicotto arretra per effetto della sua inerzia, liberando
la punta dello spillo che, all’impatto, viene proiettato contro l’innesco. |
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Notevole diffusione ebbe anche il proiettile Gardner (manca l'immagine) usato
nella guerra di secessione americana. Esso conteneva nella parte anteriore
una capsula riempita di fulminato di mercurio e collegata con la base del
proiettile da un tubicino contenente materiale combustibile e che funzionava
da miccia in quanto veniva acceso dalla fiammata dello sparo e trasmetteva
l’accensione al fulminato con un ritardo di circa 1,5 secondi. Non è
chiaro il livello di sicurezza di questi proiettili riempiti con un materiale
così sensibile. |
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Il fabbricante belga di armi Falisse inventò a sua
volta un proiettile esplosivo per fucili a retrocarica; il proiettile appuntito
contiene una sfera cava di rame che termina con un tubicino chiuso da un
innesco. Un ago sito in posizione opposta attraversa la sfera fino all’innesco.
Allo sparo l’innesco viene premuto contro l’ago e fa esplodere la polvere
nera contenuta nella sfera. |
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Il proiettile esplosivo svizzero era previsto sia per arma
ad avancarica che a retrocarica. Nelle armi ad avancarica la bacchetta doveva
avere una testa appositamente incavata per non urtare l’innesco che era
situato sulla punta del proiettile, contenente la carica di polvere nera.
Anche in questi la sicurezza nel trasporto e maneggio non era affatto tranquillizzante. |
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La convenzione di Pietroburgo del 1868 proibì i proiettili
esplosivi e gli esperimenti rimasero limitati, per un po’ di tempo, ai
proiettili da caccia; da segnalare un proiettile per elefanti con un semplice
ago di percussione sulla punta.
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All’inizio della prima guerra mondiale, nonostante il divieto,
i proiettili esplosivi ricomparvero mascherati sotto il nome di proiettili
da esercitazione o da osservazione ed in effetti vennero anche usati contro
aerei od aerostati (la convenzione ne vietava l’uso contro bersagli umani).
Quello usato dagli austriaci nel Mannlicher M 95 contiene (mod. 1910) una
miscela di clorato di potassio e di solfuro di antimonio oppure (mod. 1914)
una miscela di polvere nera e di polvere di alluminio. Queste munizioni
si distinguono da quelle ordinarie per la diversa forma della punta e non
richiedono un innesco: la miscela esplode per effetto dell’urto. |
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Nel proiettile del Lebel francese (a sinistra) cal. 8
mm, l’esplosivo molto sensibile è contenuto in una capsula entro
la punta del proiettile. Simile è il proiettile giapponese (a destra)
, anch’esso con punta piatta. La parte anteriore contiene una miscela
di T4 e Pentrite mentre la vera carica è formata da tritolo e lamine
di alluminio e sita in una capsula posteriore.
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Nella seconda guerra mondiale vennero impiegati egualmente
proiettili esplosivi (HE) o esplosivi-incendiari (HEI). Quello tedesco
contiene nella punta fosforo bianco e dietro ad esso un detonatore con
ago di accensione. Un altro modello contiene un nucleo d’acciaio, una
miscela tracciante e un detonatore che viene acceso dalla miscela tracciante
(questi proiettili sono colorati in nero fino a 2/3 dalla punta). L’esplosivo
impiegato era in genere composto da acido picrico e nitrocellulosa.
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